Дніпропетровська область традиційно асоціюється з потужною промисловістю та безкраїми агроландшафтами
Проте залишки старих лісових масивів (зокрема, Самарський бір) приховують дуже незвичних мешканців, занесених до Червоної книги України. Зустріч з ними є справжньою рідкістю. Однією з таких унікальних тварин-рекордсменів є вечірниця велетенська (Nyctalus lasiopterus). Цей вид зрідка фіксується у лісових екосистемах регіону, залишаючись непомітним для більшості місцевих жителів.
Біологічні особливості та унікальний раціон
Вечірниця велетенська є найбільшим видом кажанів не лише в Україні, а й у всій Європі. Її анатомічні особливості та мисливські здібності суттєво відрізняються від інших видів рукокрилих. Згідно з дослідженнями біологів, цей хижак має нетипову харчову поведінку: окрім великих нічних метеликів та жуків, він полює на дрібних горобцеподібних птахів, хапаючи їх просто в повітрі під час нічних міграцій.
Ключові факти про тварину:
Розмах крил: досягає від 41 до 46 сантиметрів.
Маса тіла: 41–76 грамів (вид є найважчим серед європейських родичів).
Спосіб життя: перелітний вид, який долає значні відстані (до 1000 км) між літніми сховищами та місцями зимівлі.
Статус: вразливий вид, який охороняється Бернською конвенцією та Червоною книгою.
Оцінка науковців та загрози для популяції
Для збереження виду критично важлива наявність старих дуплистих дерев, де тварини формують материнські колонії.
Як зазначає у своєму науковому описі зоолог та фахівець з рукокрилих Олена Годлевська, головною загрозою для цих тварин є вирубка старих дуплистих дерев та суцільні санітарні чистки лісів, які фактично знищують природні місця їхнього розмноження . Без надійного укриття популяція в регіоні не здатна до відтворення.
Водночас за оцінками експертів Міжнародного союзу охорони природи (МСОП), чисельність виду по всій Європі невпинно скорочується. Міжнародні екологи наголошують, що серйозним викликом для мігруючих вечірниць є зіткнення з лопатями вітрових електростанцій, які перетинають їхні міграційні коридори
Як зберегти лісову фауну регіону
Моніторинг цього виду на Дніпропетровщині є складним завданням, оскільки велетенські вечірниці літають і полюють на великій висоті, недосяжній для стандартних методів спостереження. Проте локальні природоохоронні ініціативи здатні підтримати популяцію.
| Виклик | Оптимальне рішення |
| Втрата природних сховищ (дупел) | Розвішування штучних дерев'яних будиночків (бат-боксів) у лісових масивах на висоті понад 4 метри. |
| Брак даних про чисельність | Застосування ультразвукових детекторів для точного акустичного моніторингу вночі. |